SpaceX星链就机上Wi-Fi服务与“数家”航空公司接洽

据报道，SpaceX的卫星互联网项目“星链”（Starlink）如今发展正盛。最近，该项目的副总裁在一次小组讨论会上表示，星链的团队正在与“数家”航空公司接洽，希望在他们的航班上传输互联网。随着今年晚些时候SpaceX计划加快步伐商业化宽带网络，将星链项目从偏远家庭扩展到航空公司，对于埃隆·马斯克（Elon Musk）的这家太空公司而言，应该是意料之中的一步。

SpaceX的星链项目及商业销售副总裁乔纳森·霍法勒（Jonathan Hofeller）在互联航空情报峰会上的一个小组讨论中说：“我们正在与计价航空公司接洽。我们正在开发自己的航空产品……迄今为止，我们已经做了一些演示，并希望在不久的将来，我们可以最终敲定产品并用于飞机上。”

自2018年以来，SpaceX已经发射了接近1800颗星链卫星。如果要提供覆盖全球的宽带互联网，SpaceX一共需要部署约4400颗星链卫星。目前，这些卫星主要为偏远地区家庭提供互联网服务，因为在这些地方没有光纤连接。SpaceX现在正处于星链Beta测试阶段，该公司承诺提供的网速可达到100Mbps下载速度和20Mbps上传速度，而且到目前为止该服务已经拥有数万用户。在Beta测试阶段，大多数人需要为该互联网服务每月支付99美元，同时还需使用了一个价值499美元的自对准星链碟式天线和WiFi路由器组合。

去年，SpaceX提交了一项拟在五架湾流喷气式飞机上测试星链的计划。今年3月份，SpaceX向联邦通信委员会（FCC）申请许可，以将星链用于所谓的动态地球站——即可以接受信号的任何移动运载工具，包括汽车、卡车、海上船只和飞机等。马斯克当时在Twitter上澄清说：“没有将特斯拉汽车跟星链连接，因为我们的终端太庞大。这个测试仅用于飞机、船只、大型卡车和房车。”该公司在上周五提交的另一项FCC文件则是申请许可，以在美国五个州对带有方形天线的更新版接收器进行测试，这种天线的设计通常与飞机天线有关。

霍法勒表示，SpaceX的航空天线设计将与消费终端内部使用的技术十分相似，但“具有明显增强的航天连接性能”。他说，和消费天线类似，航空硬件也是由SpaceX设计和制造。机载天线将可以与地面站连接，然后和星链卫星通信。

为了让星链也能够为远离地面站的跨洋航班提供网络连接，SpaceX将需要一个卫星间链路，即卫星使用激光链路相互之间实现通信的能力，这样就不需要地面站反射信号。霍法勒说：“我们的下一代星链网络正在开发中，届时将具备这一卫星间通信的能力。”

近年来，低轨道卫星互联网供应商行业发展迅速。马斯克的星链网络和这些供应商之间的竞争也日趋激烈。新的竞争对手包括来自亚马逊的超大卫星网络，和英国的OneWeb。在美国，机上互联网的竞争对手有Intelsat和ViaSat。对此，SpaceX似乎有信心可以从成熟的竞争中脱颖而出。霍法勒在小组讨论上说：“总而言之，乘客和消费者希望获得更好的体验，而这是地球同步卫星系统无法提供的。所以，最终，这还是取决于各个航空公司怎么选择，是积极回应还是安于现状，仍旧采用一种不那么迎合消费者需求的系统。”

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