在印度加尔各答豪拉植物园中,有一颗榕树,一处生根,历经 200 多年的生长,竟蔓延成一片森林,构成一个完整的生态系统。这样的奇观,让想到了 5G,也是从一个理念开始,经过通信产业多年来持之以恒的努力,而今发展成一个生机蓬勃的锦绣乾坤。
5G 产业能在这两年加速发展,得益于商用部署进程的推进。而即将到来的 6 月 6 日,恰好是中国 5G 商用牌照发放两周年的纪念日。两年的时间虽然不长,但整个产业取得的成果却非常丰硕,截至今年 1 季度,中国的 5G 基站已累计建成 81.9 万座,5G 手机终端用户连接数已达 2.85 亿,中国已初步建成了全球最大规模的 5G 移动网络。
想想看,两年之前你也许还在犹豫要不要买 5G 手机,两年之后,基本上你选购任意一款主流新机都已经支持 5G;与此同时,5G 还在朝着智能汽车、机器人、教育、医疗等千行百业深入发展…… 两年前我们谈论的美好未来,现在正一步一步地走来。
“随风潜入夜,润物细无声。”5G 正像一场春夜喜雨般改变着各行各业。两年倏然而过,万物智能互联的美好图景正徐徐展开。这样一幅生态图景,是整个 5G 产业链共同绘制的,而其中有一家企业,尤为突出,他左手一根绳,牵着消费者,右手一张网,抓住千行百业。这家企业就是高通。
在刚过去不久的 5 月,高通在国内举行了技术与合作峰会。峰会的名字很妙,高通所以卓著者,一为“技术”,二为“合作”。关于“合作”,之前已备述。恰值我国 5G 商用牌照发放两周年之际,我们不妨就从“技术”的角度,看看高通是如何推动 5G 赋能千行百业的。
作为专注于基础无线科技的企业,高通能够在 5G 发展进程中发挥重要作用,最基础的、也最令其自豪的,自然就是其领先的技术创新能力。移动通信技术从 1G 发展到今天的 5G,已经有 40 多年历史,而成立于 1985 年的高通,从 2G 时代开始,在每一次技术迭代的过程中都做出过重要的贡献。
而在 5G 方面,高通通过早期的研发投入、先进的原型系统等对 3GPP R15 标准规范的确立作出了巨大的推动作用。R15 标准主要针对 eMBB(增强型移动带宽)和 URLLC(超可靠低时延通信)两大场景进行了定义,也就是我们现在能体验到的 5G。
不仅是推动基础标准的确立,高通还通过自身强大的技术和成熟的解决方案,在 5G 规模化部署方面发挥着不可替代的作用。
比如高通在 2016 年就推出了全球首个 5G 调制解调器骁龙 X50,此后高通还陆续推出了骁龙 X55、骁龙 X52、骁龙 X53、骁龙 X60 等多款 5G 调制解调器,完善了 5G 的产品阵列,让消费者可以买到定位、价格不同的 5G 手机,选择更丰富。
而在本次技术与合作峰会上,高通还重点强调了高通刚推出的骁龙 X65 5G 调制解调器。骁龙 X65 是一款意义非凡的产品,它是全球首个传输速率达到 10Gbps 的 5G 调制解调器,也是全球首个可升级支持 R16 标准的 5G 调制解调器,为 5G 下一个阶段提前做好了准备。
同时,骁龙 X65 通过强大的频谱聚合技术实现了频带内外、不连续、不同复用制式(FDD/TDD)的同时聚合,利用这个特性,高通在 4 月 13 日成功完成了基于 5G 独立组网(SA)模式下 Sub-6GHz FDD/TDD 频段和毫米波频段的双连接 5G 数据呼叫。
这个成就,可以帮助运营商和终端厂商最大程度利用频谱资源,提升 5G 的容量和覆盖范围,这样 5G 移动终端即便处在人流密集的交通枢纽等场所以及颇具挑战的无线网络环境下,也能通过无线连接实现媲美有线宽带的速度。
此外,骁龙 X65 还支持全球首创的 AI 天线调谐技术,利用 AI 技术侦测手部握持并采集数据以实时调谐天线,这样当你用手机玩游戏时,无论怎样握持,都不会影响信号状况,并且这一特性还可以有效提升手机的续航。
还有,骁龙 X65 还支持第 7 代宽带包络追踪解决方案高通 QET7100 等等,总之,这些特性将为用户带来更好的 5G 体验,为 5G 生态系统创造新的价值。
刚才我们说到,高通利用骁龙 X65 实现了 Sub-6GHz 频段和毫米波频段的双连接 5G 数据呼叫。其中毫米波频段可谓难点。此前也已经介绍过,毫米波技术对于释放 5G 全部潜能而言至关重要,而高通恰恰是一直以来坚持发展毫米波的佼佼者。
从一开始,高通就将毫米波视为和 Sub-6GHz 同样重要的 5G 技术路线,并反复打磨技术和相关产品,高通基本上每发布新一代 5G 调制解调器,都会更新一代毫米波天线模组,例如与骁龙 X65 同步推出的毫米波天线模组 QTM545 就是非常成熟的解决方案。
不仅在产品上,高通更积极推进毫米波技术在中国以及全球不同市场的普及。这次峰会上,高通特别连线了中国联通科技创新部总经理马红兵,分享毫米波在中国市场的进展。
在峰会现场,高通还宣布联合中兴通讯、中国联通与 TVU Networks 在实验室环境下成功在 26GHz (n258) 频段上完成全球首次基于大上行帧结构的 5G 毫米波 8K 视频回传业务演示的成果,这说明在毫米波的支持下,未来我们要看到 8K 级别的极高清直播都不是问题,千里之外却如身临其境。
除了 5G 基础连接的解决方案,在整合终端的移动平台上,高通也在通过创新赋能千行百业。例如目前高通已经拥有骁龙 8 系、7 系、6 系和 4 系完整的、面向全球市场的 5G 移动平台阵列,他们都支持毫米波和 Sub-6GHz、SA 和 NSA 组网模式、全球频段等特性。
并且要注意的是,骁龙移动平台不仅仅是搭载于智能手机上的,更可以应用于各种终端,在这次峰会展区就看到了不同行业的不同终端都搭载了骁龙移动平台,例如国内海马云为超维视界研发的数字人工智人 Lucy,背后服务器就采用了骁龙 845 移动平台,还有现场猎户星空的送餐机器人,也采用了骁龙移动平台。也就是说,产品阵列丰富的骁龙移动平台正通过强大的性能为千行百业赋能。
而在这次峰会上,高通还发布了全新的骁龙 778G 移动平台,搭载骁龙 X53 调制解调器,支持 Sub-6GHz 和毫米波完整频段,同时在影像、AI 和游戏方面均提供极致的多媒体体验。
在这次峰会的展区,看到了太多采用骁龙 5G 调制解调器等解决方案的用例,比如高合 HiPhi X 智能超跑 SUV 及其智能座舱、可以独自完成咖啡冲泡的机器人智咖大师、可以实时监控道路安全状况并发布道路设施信息的智慧灯杆等等,来自高通的基础连接技术和成熟的 5G 解决方案,已经渗透到各行各业,驱动这些行业的终端完成数字化和智慧化的升级,并逐渐形成一个包裹我们生活方方面面的“智慧互连之网”,最终变革千行百业。
前面我们在介绍高通对 5G 标准演进方面的贡献时说到,R15 标准规范主要针对 eMBB 和 URLLC 两种场景,但是 5G 的关键业务并不止于此,而这些都要在未来 R16、R17、R18 不断完善。5G 是一个长期演进的技术,它会在持续的技术和应用拓展中带我们走进万物智慧互联的时代。
目前,5G R15 已经在 2018 年完成冻结,R16 标准在 2020 年 7 月也完成了冻结,但具体部署还需要进一步等待。R16 标准增强了 5G 的功能,让 5G 进一步走入各行各业并催生新的数字生态产业,还更多兼顾了成本、效率、效能等因素,让 5G 从“能用”到“好用”。
同样,高通作为 3GPP 领先企业之一,在 R16 标准的推进过程中也发挥了重要的作用。具体来说,高通在许可频谱、先进的节电特性和移动性、高精准定位、直连通信、关键业务型设计、新部署模式这六个方面起到了关键作用。
具体来说,在免许可频谱方面的创新可以支持更大容量和全新用例;而先进的节电特性和移动性可以增强终端性能和网络覆盖;高精准定位则支持更精准的室内和户外定位;直连通信可以支持先进的汽车用例;关键业务型设计可满足高达 99.9999% 的超高可靠性要求;而新的部署模式可以支持工业物联网和企业用例等新部署……
这些涉及千行百业应用的关键创新,进一步扩展和增强了 5G 内容的基础,同时,高通也在行业里率先推出了支持标准 R16 的解决方案,即我们前面说的骁龙 X65 调制解调器,可见,高通正在以先行者的姿态引领这些 5G 技术的持续演进。
至于 5G 标准 R17,则于 2019 年 12 月立项,预计会于 2022 年 6 月完成版本协议代码冻结。
标准 R17 面向的业务场景主要包括网络智能运维的数据采集及应用增强,赋能垂直行业的无线切片增强、精准定位、IIoT 及 URLLC 增强、低成本终端。大多数和工业互联网有关。
目前,高通已经在专注于研究 R17 标准并加大相关投入,并且联手英特尔推动了 R17 标准下的两个项目,其一是研究 52.6GHz 以上的频率,即 R15 中定义的 FR2 毫米波频段,此外,另外一个项目则与 5G XR 业务有关。
至于更遥远的 5G R18 标准,则会将业务更进一步聚焦于能源、交通、制造、媒体、医疗等垂直领域。届时高通自然也会像 R15、R16 标准下一样用自己的创新力推动标准的完成。
5G 的 R18 标准已经有点远了,那我们不妨把目光看得更远一些,看看 6G。其实,虽然目前 5G 仍然处于大规模部署的初级阶段,但行业已经开启了对 6G 的研发工作。按照目前的规划,6G 的理论网速最高能达到 1000Gbps,延迟低于 0.1ms,并且也有三个主要业务场景,分别是
甚大容量(VLC)与极小距离通信(TIC);
超越“尽力而为”(BBE)与高精度通信(HPC);
融合多类网络(ManyNets)。
同时 6G 还能通过卫星、基站、MEC 等多类网络融合连接实现全球覆盖无死角。
当然,现在谈 6G 的具体规划还为时尚早,但高通研发总监 Durga Malladi 曾表示,高通目前的确正在思考接下来 6、7 年甚至 10 年时间里如何支持全球移动通信行业发展的问题。同时他还表示:“5G 标准的公司在设计 5G 标准时也是按照支持未来的演进需求,目的是要确保它将足够灵活,以支持未来的重大变化和升级。”
这些都不禁让人遐想,也许高通内部已经在着手研究下一代移动通信的问题,尤其考虑到高通是 5G NR 标准制定的关键推动者,也一直在积极引领未来技术的发展方向。
不知不觉,5G 商用牌照已经发放了两周年。刚才我们透过高通,深入品味了过去两年,5G 这项技术是怎样为我们的生活、为我们的世界带来改变的。也许从更宏观的视角看,“两周年”本身并没有什么特殊的含义,但此刻,世界确实因为这两年的发展而变得不同。我们使用的 5G 手机、疫情期间发挥重要作用的 5G 会议、远程医疗、5G VR 直播等等,种种新的气象,都在过去两年里深刻改变着我们的世界。
而在藉由高通梳理这些变化的过程中,我们不仅看到高通在商业层面的“5G 朋友圈”,更了解到高通在技术上的全面性和领先性。
在技术这件事上,高通就像我们在文章开头说到的那颗榕树,首先是技术扎得很深,从移动通信行业发展之初就投入进去,积累了深厚的底蕴;同时,高通也在不断追求技术的创新,利用技术的领先性推动行业的前进,比如骁龙系列 5G 调制解调器每一代都包含了诸多的技术创新,从而为终端带来更完善的 5G 使用体验,这些技术的创新性和领先性也许我们在使用的时候不容易感受到,觉得体验本来就应该是这样,但它们的实现委实不容易,也值得被关注。
而 5G 也就是被这种创新迸发出的生命力驱动,而不断进化。今天我们是商用牌照发放两周年,而随着时间推移到三周年、四周年…… 最后 5G 终将彻底变革千行百业,变革我们的生活。
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