RFID比赛计时公司利用移动设备检查阅读器的性能

比赛计时技术公司Race Result采用了来自CISC半导体公司的RAIN XPLORER Reader Checker系统，可在每次马拉松或赛事活动开始前识别其UHF RFID阅读器在现场是否正常工作。部署在现场的手持设备，可以在几分钟内快速确认赛道沿线的计时设备是否正常运行。

Race Result的工作人员使用移动检查器，并将其分发给公司的一些主要客户和管理其阅读器的分销商，而CISC也直接销售这些设备。计时公司可以在体育竞赛之前使用该技术确认阅读器是否正常运转。CISC的执行副总裁约瑟夫（JosefPreishuber-Pflügl）说，检查器插入阅读器的四个端口，另有四个相对应的LED会指示任何端口的标签读取是否存在问题。绿灯表示系统工作正常，而红灯表示存在问题。如果红灯亮起，则用户必须调查出现该问题的原因，或更换阅读器。检查器识别的故障类型包括输出功率错误、灵敏度问题、天线频率错误、读取速率故障，或对于特定地理区域可能不正确的空中接口参数。

CISC的RAIN XPLORER阅读器检查器

Race Result的目标是在阅读器投入使用之前检测其性能问题。该公司的CTO尼基阿斯·克洛赫（Nikias Klohr）表示，阅读器在运输过程中或多次使用之后可能会出现运转问题。作为全球体育赛事RFID计时系统的领先供应商之一，Race Result的技术在疫情之前已经在大约15,000场比赛中使用。该公司提供阅读器硬件、软件来管理收集的数据，包括供运动员佩戴的具有无源UHF RFID转发器的号码布。克洛赫回忆道，Race Result于2009年首次开始引入UHF RFID技术。该技术在2012年左右成为体育市场计时的主导技术。在过去的十年里，Race Result一直在制造和销售带有自己的RFID阅读器或有自定义固件和设置的第三方标准阅读器的RFID比赛计时设备。安装计时门的比赛项目涉及多种运动，包括自行车、跑步和铁人三项。采用该技术的计时公司使用标签读取数据为比赛组织者、参与者和观众提供计时结果。最近的伦敦马拉松赛就使用了这项技术，每个参赛者都戴着一个包含UHF转发器的号码布，并在全市部署了计时系统。该系统通常可以在十分之二秒内捕获在终点线或其他点读取标签的时间。应用程序通常利用运动员在赛道上通过的地板天线。对于计时员来说，确保阅读器正常运行是一项挑战。例如，克洛赫指出，马拉松赛前的准备时间可能非常短，并且赛事活动封闭公共区域所占用的时间越长，成本越高。因此，他说，“你需要快速设置好。通常，你要在第一名赛跑运动员来之前的半小时设置好，在最后一名赛跑者通过后的半小时再把它取下来。”此外，一方面，在马拉松赛这种户外环境中，阅读器的磨损可能会很大。如果阅读器被多次使用后，其中一个因磨损而无法使用，但计时员却没有发现这一事实。另一方面，赛车环境中还存在其他独特的挑战，例如，人体周围可能很难进行射频传输。由于高密度的人群在狭小的空间内，起点的设计尤其具有挑战性。当参与者越过起跑线时，阅读器需要能够以每分钟数百到1,000个的速度捕获RFID标签读取数据，而阅读器灵敏度的下降可能意味着有些标签将被遗漏。然而，比赛计时这一行业并不允许存在出错的可能。克洛赫解释道，“我们拥有尽可能高的读取率是绝对关键的。比赛最终的得分成绩来自于开始时间减去结束时间的净得分，因此在起跑线上准确的读数至关重要。”“在大多数情况下，从任何主流阅读器制造商那里购买的新阅读器，会运行良好。但有时它们不会。”出于这个原因，Race Result几年前推出了一款CISC测试平台产品，用于测试放入其计时系统中的每一个阅读器。“这是一款非常全面的实验室设备，它确保不会在未经测试的情况下将阅读器从其德国制造工厂发送给客户。公司还提供使用和退回的设备租赁池。等设备退回来后，我们会再次测试它。应用程序的测试相当苛刻，因此可能会出现阅读器读取失败的情况。”克洛赫说。但仅仅公司内部测试并不够严谨，因为阅读器可能会在运输过程中损坏。克洛赫说，“问题在于，对于使用设备的外行客户来说，几乎不可能知道阅读器是否还能正常工作。用户唯一能做的就是连接阅读器并在天线前面放置一个RFID标签或芯片，看看是否能捕获读取数据。在许多情况下，阅读器可以读取单个固定标签，却不能读取大量移动标签。所以，我们需要一些解决方案，来让我们、我们的客户和分销商都能看到，无论阅读器是否仍在按规格运行。”电池供电的阅读器检查器大约有一个人的手那么大，并带有四根插入阅读器端口的引线。约瑟夫说，设备内部是一个标签仿真器，可以根据用户在四个通道中的任何一个通道上的特定需求配置为具有特殊属性。它可以根据返回信号的可变强度进行配置，因此它可以用非常微弱的信号或较强的信号来激活阅读器。约瑟夫还表示，如果连接了多个端口，阅读器的行为会有所不同。因此，当阅读器经过每个可用的UHF频道时，可以测试多路复用率。“这很重要，”克洛赫说，“因为如果你看马拉松终点线的应用，你就会知道，你只有有限的时间来捕获运动员的数据——如果阅读器在一根天线上停留太久，你可能不会捕获到数据。”Race Result目前有自己的员工在现场使用该设备，它还向一些经销商提供该系统。该设备很坚固耐用，用户可以将其放入工具箱或随身携带在车里，然后在现场使用。克洛赫说，“这与通常看到的实验室设备完全不同。在实验室里，有专家，有价值20,000美元的设备，但你永远不会将他们带出实验室。”目前，一些公司已经在使用这款测试设备，他们可能是来自瑞典、德国和美国不同地点的计时系统供应商。在比赛开始前，这些公司会派出测试员四处测试所有系统。自从该解决方案推出以来，Race Result发现了少数需要在比赛前更换的阅读器，“因此它实际上已经开始提供了好处”。

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