沃达丰英国 ：3G 不退网将影响 Open RAN 部署

来自 Light Reading 的报道称，对沃达丰英国公司 （Vodafone UK） 来说，3G正成为一项异常麻烦的技术。该运营商在 2000 年斥资约 60 亿英镑（按今天的汇率计算为 83 亿美元）获得了最初的3G 牌照，但是现在，该公司却急于将这些 3G 用户从老化的服务中转移出去，以便其能够关闭网络，重耕频谱，并节约成本。至关重要的是，它需要摆脱 3G 才能大规模采用 Open RAN 技术。

沃达丰正在建设一张 Open RAN 网络，以取代目前由华为提供设备的约 2500 个站点，英国政府当局此前已下令在 2028 年之前将中国供应商的设备移除出英国电信运营商的网络之外。沃达丰已经选定了主要的合作伙伴，其中，韩国三星公司将扮演重要角色。不过，其最新的供应商们并不提供对 3G 的支持。

沃达丰英国无线和性能主管 Ker Anderson 在本周的一场媒体圆桌会议上表示：“部分挑战在于 Open RAN 并不适用于 3G。 我是否该留下运行 3G 的部分华为设备，并在 2G、4G和5G中使用 Open RAN 技术，由此创造出网络容量的混乱局面，最后使管理流量成为一场性能噩梦呢？”

Ker Anderson 承认 3G“ 正在阻止我们引入 Open RAN 技术”，沃达丰希望通过这项技术为 RAN 技术市场注入新的竞争。在传统网络中，一个特定站点的所有软件和组件都来自于同一供应商。而 Open RAN 有望改变这种锁定关系。

因此，目前沃达丰正在从三星、NEC、戴尔、Wind River、 是德科技和 Capgemini 等多家公司购买产品和服务。

频谱重整

为了释放频谱，并支持向 Open RAN 的转变，沃达丰现在已将其所有的 2100MHz 频谱（包括它在 2000 年为 3G 购买的频谱）转移到 4G 网络 。900MHz 频谱的类似过程也正在进行中。沃达丰已经在这个频段为其 4G 服务开辟了一个连续的 10MHz 频谱区块，使其能够为 4G 终端提供更好的室内网络覆盖。

沃达丰的计划是完全淘汰 3G。“ 随着不断发展，我们预计 3G 用户会减少，而且随着越来越多的人购买和升级手机，每周都会不断下降，然后我们将逐步把 900MHz 频谱转为 5G 使用，最终 3G 将不再需要这一频段 。”Ker Anderson 说。

不幸的是，由于沃达丰的许多客户仍然依赖于 3G 技术，他无法像自己希望的那样迅速行动 。Ker Anderson 解释说，虽然现在 90% 的数据流量都在 4G 网络上运行，但是整体用户群中包括“那些对技术不感兴趣的人”，他们多年来没有进行过手机升级。还有一些用户，他们拥有支持 4G 的手机，但是却使用 3G 套餐。另一个问题是支持 4G 的终端上的旧固件，将用户与 3G 服务绑定在一起。这一切都意味着 3G 可能还要存在几年时间——比分析师预期的时间要长得多。

考虑到他关于“网络容量的混乱局面”的言论 ，Ker Anderson 似乎不愿意 Open RAN 网络与 3G 网络同时运行。“运行两个并行网络的成本如此之高（铁塔租赁、能源和其他成本），以至于 2G 和 3G 的高使用率是 Open RAN 面临的最大挑战。”丹麦咨询集团 Strand Consult 公司首席执行官 John Strand 对此评论道。

他指出，非洲、拉丁美洲和亚洲仍有数百万人使用仅支持 2G 和 3G 的手机。他说 ，Open RAN 技术“并非可以取代欧洲、非洲和拉丁美洲现有网络的解决方案”。

Ker Anderson 表示，沃达丰英国公司每年的资本支出在 6 亿英镑 （6.98 亿美元）到 7 亿英镑 （8.15 亿美元）之间，考虑到一系列的技术活动，如果被允许的话，他今年可以轻松支出更多资金。这些活动中，除了更换华为设备外，还包括沃达丰的 5G 部署，移动边缘计算的推出，对 Redstream 传输网的投资，与 O2 解除合作（之前沃达丰与 O2 共享了一些活跃网络设备）以及在伦敦和东南部分地区从供应商诺基亚转向爱立信。

2G 寿命

去年，英国电信 （BT） 首席技术官 Howard Watson 议会委员会会议上提出了对于三星此前缺乏对 2G 技术支持的担忧。“关键点在于 single RAN 概念以及 2G 和 3G 遗留网络。”他告诉政界人士。“现在，我们网络 50% 的语音通话仍在使用 2G 和 3G 网络……我现在的观点是，对于目前的替代技术来说 ，2G 必须是解决方案的关键部分。”

然而，当三星作为沃达丰主要 Open RAN 合作伙伴亮相时，它似乎已经解决了这一短板。沃达丰今年 6 月表示，该公司正在构建的系统将包括 2G 以及 4G 和 5G 技术。其他 Open RAN 供应商现在也宣称支持旧的网络标准。就在上周 ，Mavenir 宣布了 2G 架构的商用就绪，其竞争对手 Parallel Wireless 长期以来坚称可以向其客户提供 2G 和 3G 产品。这两家公司都参与了沃达丰的试验，不过三星最终被选为沃达丰英国的软件供应商。

Ker Anderson 告诉 Light Reading， 他预计 2G 的寿命将比 3G 更长，在他退休（这件事看起来并不会很快发生）时都仍将存在。沃达丰发言人表示 ，2G 技术是必要的，因为它仍是全球漫游的唯一选择，并且仍然被用于 M2M 连接。

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