5G网络的普及化最大的障碍之一,就是要新增5G基站加强覆盖,但不论成本和所需时间都是相当庞大的。有英国的初创企业就打算利用氢动力无人机,从空中提供5G网络覆盖,加快普及进度。
来自英国剑桥的初创企业CambridgeConsultants,与StratosphericPlatform合作开发出以氢动力驱动的5G无人机,可以在空中自动飞行同时,使用巨型5G天线来从空中提供5G网络覆盖,据称每个无人机可以覆盖直径140公里的大范围,相当于几百个地面基站。他们指,只要使用60部无人机,就可以覆盖整个英国,其网络峰值速度超过100Gbps,也就是说可以取代40万个5G基站。
不过虽然技术上可行,但是专家却认为5G网络其中一个重点,就是要求网络连接稳定可靠,同时减低延迟,这需要同时连接几个基站,以及在基站本身进行边缘运算来提升效能。在空中飞行的基站则难以解决这些问题,只能纯粹解决覆盖范围。不过CambridgeConsultants表示,希望可以在2025年实际试飞这个无人机,届时除了在网络覆盖上可以带来帮助,其无人机上的指向性天线也可以为特定场景带来额外的覆盖,令应用方式变得更多元化。
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